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May 26, 2023

West Point öffnet eine Zeitkapsel, die platziert wurde, als Robert E. Lee ein Kadett war

WEST POINT – Niemand weiß, was sich in einer Bleikiste befindet, die dieses Frühjahr in einem Denkmal für den Patrioten des Unabhängigkeitskrieges, Thaddeus Kosciuszko, entdeckt wurde, aber das wird sich bald ändern. Ein Geschichtsrätsel

WEST POINT – Niemand weiß, was sich in einer Bleikiste befindet, die dieses Frühjahr in einem Denkmal für den Patrioten des Unabhängigkeitskrieges, Thaddeus Kosciuszko, entdeckt wurde, aber das wird sich bald ändern.

Ein fast 200 Jahre altes Geschichtsrätsel wird am Montag während einer Livestream-Veranstaltung in der United States Military Academy gelöst, wenn die Schachtel geöffnet wird. Es wird angenommen, dass es sich um eine Zeitkapsel aus dem Jahr 1829 handelt, dem Jahr, in dem ein Kadett aus Virginia namens Robert E. Lee seinen Abschluss in West Point machte.

Ende Mai bauten die Teams den rissigen Sockel des Kosciuszko-Denkmals ab, als sie die Kiste entdeckten und zu dem Schluss kamen, dass es sich um eine von Kadetten dort platzierte Zeitkapsel handelte.

Da es sich um die Militärakademie handelte, wurde der Archäologe des Postens gerufen und nahm die Kiste in Gewahrsam, die einen Kubikfuß misst. Er dokumentierte und fotografierte das Artefakt. Innerhalb weniger Wochen richtete ein Mitglied der Abteilung für Physik und Nukleartechnik der Akademie ein leistungsstarkes Röntgengerät auf die Box, konnte jedoch keine schlüssigen Ergebnisse über den Inhalt erhalten, da die Box aus Blei besteht.

Dies führte zu der Entscheidung, den Inhalt der Box im Rahmen einer Zeremonie um 10:30 Uhr im Robinson Auditorium in der Thayer Hall der Akademie live auf der YouTube-Seite von West Point zu enthüllen.

Das Ereignis könnte ein spektakulärer Segen oder ein Misserfolg sein, ähnlich der Live-Fernsehübertragung am 21. April 1986, in der Geraldo Rivera den geheimen Tresorraum von Al Capone öffnete. Vor einem Live-Publikum von 30 Millionen Zuschauern entdeckte Rivera, dass darin nichts als Staub und Trümmer waren.

Es hat auch zu allerlei Spekulationen geführt: Was könnte sich in einer Zeitkapsel befinden, die nur 26 Jahre nach der Gründung der Akademie platziert wurde?

Jennifer Voigtschild, die Kommandohistorikerin von West Point, ist es gewohnt, die Geschichte zu finden und sich nicht von der Geschichte finden zu lassen. Voigtschild durchsuchte die Archive von West Point nach Hinweisen.

Sie fand eine Anzeige in einer überregionalen Zeitung vom Oktober 1824, in der eine Goldmedaille im Wert von 50 US-Dollar für den Siegerentwurf für ein Kosciuszko-Denkmal in West Point angeboten wurde. Es sollte an einen „unhöflich romantischen Ort“ namens Kosciuszkos Garten gehen, „weil es einst sein liebster Rückzugsort in seinen Freizeitmomenten gewesen war.“

Der Gewinner des Designwettbewerbs war John Latrobe, ein ehemaliger Kadett, der Klassenbester gewesen war, als er 1821 West Point verlassen musste, nachdem sein Vater ein Jahr zuvor gestorben war. Sein Vater, Benjamin Latrobe, wusste ein oder zwei Dinge über Denkmäler: Er entwarf das US-Kapitol.

Der Entwurf des jüngeren Latrobe bestand aus einem Sockel mit einer 10 Fuß hohen geriffelten Säule darauf, dem Sockel für eine 8 1/2 Fuß hohe Bronzestatue von Kosciuszko, die 1913 hinzugefügt wurde.

Während auf einer Schnitzerei im Sockel des Denkmals zu lesen ist, dass es 1828 vom Kadettenkorps errichtet wurde und am 4. Juli desselben Jahres eingeweiht werden sollte, erfuhr Voigtschild, dass es zu einer Verzögerung von fast einem Jahr kam.

Es gab Fragen dazu, ob die Zeitkapsel im Jahr 1829 platziert wurde oder wann die Statue im Jahr 1913 aufgestellt wurde. Doch einige Fakten veranlassten den Historiker, sich auf das frühere Datum festzulegen: Ziegel im Inneren des Sockels wurden auf die Zeit vor 1850 datiert; Zeitkapseln, die in den 1910er Jahren eingesetzt wurden, bestanden häufiger aus Kupfer und nicht aus Blei; und es gab keine Aufzeichnungen über eine Zeitkapsel im Jahr 1913, als ein solches Detail nicht der Erwähnung entgangen wäre.

Oberst Thaddeus Kosciuszko wurde 1778 von General George Washington zum Oberingenieur ernannt, um West Point zu befestigen und britische Schiffe davon abzuhalten, den strategisch wichtigen Hudson River zu befahren.

„Er war 28 Monate lang hier, von April 1778 bis August 1780, der Chefingenieur für die Befestigungsanlagen von West Point“, sagte Voigtschild. „Er hat so großartige Arbeit geleistet, dass man es später das Gibraltar des Hudson nannte.“

Im August 1780, im selben Monat, in dem Kosciuszko abreiste, übernahm Benedict Arnold das Kommando in West Point.

Einen Monat später plante Arnold, dem britischen Spion Maj. John Andre eine Karte von Kosciuszkos Verteidigungsanlagen zu geben, Pläne, die den Briten die Kontrolle über den lebenswichtigen Hudson verschaffen und die aufständischen Kolonien spalten könnten. Die Verschwörung wurde vereitelt, als Andre mit den West Point-Verteidigungsplänen in seinem Stiefel entdeckt wurde. Andre wurde am 2. Oktober 1780 in Tappan, New York, gehängt, wo Washington sein Hauptquartier hatte; Arnold floh nach Kanada und nach dem Krieg nach Großbritannien.

Kosciuszko, ein polnischer Soldat, der für die amerikanische Unabhängigkeit von entscheidender Bedeutung war, war während der Revolution Oberst, wurde aber am Ende des Krieges im Jahr 1783 zum Brigadegeneral befördert, sagte Voigtschild.

Kosciuszko ist auch Namensgeber einer Brücke, die Brooklyn und Queens über den Newtown Creek verbindet.

Ein auf der Instagram-Seite von West Point gepostetes Video mit dem Titel „Tap, Tap, Tap“ zeigt einen Arbeiter, der mit einem Meißel die Festigkeit des Siegels an der Schachtel testet. In dem Beitrag wird gefragt, was die Leute denken, was in der Kapsel enthalten sein könnte.

Ein Plakat bietet eine Vermutung, die auf die Vorliebe der Armee für poliertes Metall und die Tatsache verweist, dass Lee zu dieser Zeit ein Kadett war: „Meine Vermutung … CDT Robert E. Lees Dose Brasso (Metallpolitur), die sich ein Kadett ausgeliehen und nie zurückgegeben hat.“

Eingebetteter Inhalt: https://www.instagram.com/reel/CwOGLZNpBKR/

Auf die Frage, ob Lee bei der Platzierung der Kapsel und der Einweihung des Denkmals eine Rolle gespielt haben könnte, hielt Voigtschild inne.

„Ooooh, ich weiß es nicht“, sagte sie. „Wir werden noch mehr sehen.“

„Es könnte (West Point Superintendent Sylvanus) Thayer gewesen sein, der es getan hat. Es könnte das Kadettenkomitee gewesen sein, das es getan hat. Es könnte Charles Petigru gewesen sein, der die Einweihungsrede geschrieben hat, die nicht gehalten wurde. Es könnte Kadett gewesen sein.“ Thompson, der im Juli 1828 seinen Abschluss machte. Er war der Ausschussvorsitzende, der den Entwurf auswählte. Es gibt so viele aufregende Dinge, die wir nicht wissen.“

Der Historiker hat die Kiste gesehen und festgestellt, dass der Boden eine Naht aufweist, die sich offenbar leicht geöffnet hat und etwas Verwitterung aufweist. Das könnte bedeuten, dass der Inhalt Wasser ausgesetzt war.

„Aber im Sockel des Denkmals war es ziemlich trocken“, sagte sie.

Voigtschild vertritt bei der Eröffnungsfeier am Montag die Weitsicht des Historikers.

„Egal, was sich in der Schachtel befindet, wir denken, dass es ein großartiges Beispiel dafür ist, wie Kadetten oder das Akademiepersonal etwas zurücklassen, weil sie dachten, dass Kosciuszko für die Geschichte der Akademie und für die Nation aufgrund seiner Taten während des Unabhängigkeitskrieges so wichtig war.“ ," Sie sagte.

„Auch wenn die Kiste leer ist, ist die Tatsache, dass es eine Kiste gab und dass sie diese Voraussicht für zukünftige Kadetten und zukünftige Bürger der Nation hatten, eine großartige Geschichte.“

Voigtschild sagte, sie wisse nichts von anderen Zeitkapseln, die in West Point gefunden wurden, aber sie wisse von einer, die in den letzten Jahren platziert wurde.

„Wir haben eines, das wir 2018 in der Davis-Kaserne aufgestellt haben, als wir diese Kaserne gebaut haben“, sagte sie und fügte hinzu, dass darin ein Lehrplanbuch, Notizen zur Akademie- und Kadettengeschichte und vielleicht einige Uniformgegenstände enthalten seien.

Was den Inhalt der Schachtel angeht, fragt sich der Historiker, ob sich dort möglicherweise eine Kopie von Petigrus Rede befindet, um zu zeigen, wie sie gewidmet wurde.

Die Arbeiten zum Austausch des Sockels und zur Wiederherstellung der Kosciuszko-Statue auf ihrem Platz mit Blick auf den Hudson gehen weiter. Ein neuer, mit Marmor verkleideter Sockel aus massivem Granit wird den ursprünglichen Sockel ersetzen, mit einer kleinen Ergänzung: „Sie werden ein kleines Gewölbe bauen, damit wir dort hinten eine neue Zeitkapsel unterbringen können“, sagte Voigtschild.

Erreichen Sie Peter D. Kramer unter [email protected].