Nachricht

Jan 26, 2024

Kolumne: Zur Verteidigung des Hintergrundfernsehens

Fast die Hälfte der Top-10-Streaming-Sendungen Ende Juni waren „Bibliotheks“-Titel. Das heißt, Sendungen, die ihren Ursprung woanders haben (normalerweise im traditionellen Fernsehen) und jetzt von einer Streaming-Plattform lizenziert werden. Der

Fast die Hälfte der Top-10-Streaming-Sendungen Ende Juni waren „Bibliotheks“-Titel. Das heißt, Sendungen, die ihren Ursprung woanders haben (normalerweise im traditionellen Fernsehen) und jetzt von einer Streaming-Plattform lizenziert werden. Die beliebtesten Shows im Juni waren „Suits“, „SWAT“, „Grey's Anatomy“ und „NCIS“.

Beim Betrachten dieser Liste machte die Journalistin und Drehbuchautorin Oriana Schwindt eine Beobachtung: „Die Leute lieben es, Serien mit vielen Episoden zu sehen. Shows mit starker episodischer Struktur. Machen Sie mehr Shows wie diese.“

Sie hat nicht Unrecht.

Ich bin immer wieder verblüfft über den Snobismus gegenüber Hintergrundfernsehen. Streamer nennen es lieber „Second-Screen-Inhalte“, also die Art von Sendungen, die man auswählt, wenn man müde ist oder von seinem Handy abgelenkt wird – oder von seinen Kindern oder dem Wäschehaufen, den man gerade zusammenlegt.

Die Originalserie von „Law & Order“ ist hochwertiges Hintergrundfernsehen. Es ist formelhaft, aber das ist eine Funktion, kein Fehler. Der Schreibstil ist einfach temperamentvoll, klug und neuartig genug, um Abwechslung und Unvorhersehbarkeit innerhalb einer vorhersehbaren Struktur zu bieten. Diese Struktur kann etwas Tröstliches und Beruhigendes haben.

Die Besetzung von „Law & Order“ im Jahr 1997, von links: Benjamin Bratt, Jerry Orbach, S. Epatha Merkerson, Carey Lowell, Steven Hill und Sam Waterston. (STEPHEN DANELIAN/NBC)

Schade, dass man das nicht auch von den neueren Folgen der Serie sagen kann, die letztes Jahr neu aufgelegt wurde. Es ist, als hätte jeder vergessen, wie man die Show macht – oder, ehrlich gesagt, jede Art von Show wie diese.

Vielleicht liegt das daran, dass Hollywood aus der Praxis geraten ist. Der Aufstieg von Seriensendungen ist zum Standard geworden und – mit kürzeren Staffeln und höheren Ambitionen, zumindest oberflächlich betrachtet – stehen sie im Widerspruch zu allen Qualitäten, die für eine gute Hintergrundsendung erforderlich sind.

Die Schauspielerin, Autorin und Regisseurin Justine Bateman sagte kürzlich gegenüber The Hollywood Reporter, dass Streamer dazu übergegangen seien, Hintergrundsendungen als „visuellen Muzak“ zu bezeichnen.

Ich habe keinen Zweifel daran, dass es Führungskräfte gibt, die über diese Art von Programmen mit den zynischsten und kreativsten Begriffen sprechen, und ich habe Verständnis für Autoren, die das als entmutigend empfinden.

Das bedeutet nicht, dass diese Art von Show grundsätzlich schlecht ist oder keinen Wert oder Reiz hat.

Bei Streaming-Originalen sind Episoden nicht dazu gedacht, für sich allein zu stehen, sondern eine vollständige Geschichte zu bilden. Aber das ist wirklich der Schlüssel zum Hintergrundfernsehen: Sie müssen nicht mit den laufenden Überlieferungen einer Sendung auf dem Laufenden bleiben, um zu verstehen, was Sie gerade sehen. Sie können nach Belieben ein- und aussteigen, und es gibt besondere Freuden, wenn eine Show nicht das Gespenst von Hausaufgaben mit sich bringt.

Ich erinnere mich, dass sich während der Originalserie von „Breaking Bad“ die Folgen auf meinem DVR häuften. Nicht weil mir die Show nicht gefiel, sondern weil das Anschauen ein gewisses Maß an Konzentration und geistigem Engagement erforderte. Nach einem langen Tag oder sogar einer langen Woche haben Sie manchmal Lust auf etwas weniger Anstrengendes.

Aber wenn Streamer sich nur auf Bibliothekssendungen verlassen, um diese Nische zu füllen, werden wir irgendwann keine mehr mehr haben.

Zunächst einmal gibt es „Suits“, das im Juni auf Netflix erschien und einen Zuschauerrekord für eine erworbene Serie (Bibliotheksshow) auf der Streaming-Plattform aufstellte.

Aber nicht alle Hintergrundfernseher sind gleich. Manches davon ist … nicht gut.

„Suits“ lief neun Staffeln lang, von 2011 bis 2019, auf dem USA Network. Wie die meisten einfachen Kabelnetze haben die USA inzwischen auf die ursprünglichen Drehbuchprogramme verzichtet, was zu einem Mangel an meinem geliebten Hintergrundfernsehen geführt hat.

„Suits“ ist ein augenzwinkerndes Drama über Unternehmens- und Rechtshaie, die um die Macht ringen. Es ist großartig anzusehen. Alle sind schön und tadellos gekleidet, mit Brioni-Anzügen und figurbetonten Kleidern soweit das Auge reicht. Die Büros sind ein Wunder aus Glas, hellem Holz und klaren Linien. Und der Text nimmt sich selbst nicht allzu ernst (und er nimmt auch die juristische Auseinandersetzung auch nicht allzu ernst). Das Format ist leichtgewichtig, vermittelt aber den Eindruck von Komplexität. Einer der jungen Mitarbeiter ist ein Betrüger – er hat nie Jura studiert – aber er ist der Favorit der übermütigsten Partner der Kanzlei, also ist er dabei.

Als ich mir die Show noch einmal anschaute, fiel mir ein, warum ich bei der ersten Veröffentlichung davon enttäuscht war. Nachdem die Serie in der ersten Staffel ziemlich gut losging, greift sie darauf zurück, immer wieder dieselben vier oder fünf Handlungsstränge zu durchlaufen, da die Charaktere nur durch Konflikte und zusammengebissene Zähne miteinander in Kontakt treten.

"Du hast mich betrogen!"

"Oh ja? Das liegt daran, dass du mich zuerst betrogen hast!“

In jeder Episode gibt es eine Version dieses Gesprächs, die auf landschaftlich reizvollem Niveau vorgetragen wird.

Strukturell verlässt sich „Suits“ zu sehr auf eine Drehtür voller Big Bads – irgendjemand bedroht ständig die Zukunft des Unternehmens –, anstatt sich auf ein Fall-der-Woche-Format festzulegen. (Die ständigen Variationen der Takedown-Storyline sind eine Krücke, die auch „Chicago Fire“ einsetzt, mit ebenso langweiligen Ergebnissen.)

Hintergrundshows müssen nicht so einfallslos sein.

Es ist aufschlussreich, noch einmal ältere Serien anzuschauen, um zu sehen, wie man so etwas gut machen kann. Ich kehre immer wieder zu „Murder, She Wrote“ zurück, das der Inbegriff für brillantes Hintergrundfernsehen sein könnte. Es funktioniert, egal ob Sie aufmerksam sind oder nicht.

Angela Lansbury als Jessica Fletcher in „Murder, She Wrote“. (GENE TRINDL / CBS)

Über 12 Staffeln hinweg bleibt es unterhaltsam, bietet aber auch Aufschluss darüber, wie Episodenfernsehen funktionieren kann, wenn es als eigene Kunstform behandelt wird. Ich beziehe mich auf die sogenannten „Bookend“-Episoden, in denen nicht einmal die Hauptfigur, die Romanautorin und Amateurdetektivin Jessica Fletcher, vorkommt.

Mitten in der Serie war die Hauptdarstellerin Angela Lansbury kurz davor, auszubrennen, also entwickelten die Produzenten einen Workaround: Sie erstellten eigenständige Episoden (bis zu neun in einer Staffel) mit verschiedenen Ermittlern im Mittelpunkt der Geschichte. Manchmal ist es ein Polizist. Einmal handelt es sich um einen Jurastudenten, gespielt von Shaun Cassidy. Häufiger handelt es sich um einen schneidigen und witzigen Juwelendieb, der zum Versicherungsermittler wird, gespielt von Keith Michell.

Die Autoren der Serie mussten neue Hauptcharaktere – im Wesentlichen neue Stars – erschaffen, die überzeugend genug waren, dass sie theoretisch ihre eigene Serie führen könnten. Es wurde viel Sorgfalt darauf verwendet, diese Welten zu schaffen, und es gab keinen Luxus, „in vier Episoden wird es besser“ – die Prämisse und die Darbietungen mussten das Publikum von Anfang an fesseln. Der Schauspieler, der die Rolle des Rätsellösers übernimmt, musste die Figur sofort im Griff haben und einen glauben machen, dass diese Geschichte trotz der Abwesenheit von Jessica Fletcher sehenswert war.

Und alles musste in weniger als einer Stunde aufgebaut, abgespielt und abgeschlossen werden. Das erfordert von einem Schriftsteller so viel Geschick und Sparsamkeit.

Die Geschichte des Fernsehens ist gewissermaßen die Geschichte verschiedener Genres und Unterhaltungsstile, die in Mode kamen und wieder aus der Mode kamen. Aber ich vermute, dass es immer eine Nachfrage nach Hintergrundfernsehen geben wird.

Schwindt erzählte mir, dass sie sich jede Woche die Nielsen-Streaming-Berichte anschaut und „Seit Jahren schaue ich ‚NCIS‘, ‚Grey‘s‘ und andere Serien mit sehr episodischen Episoden in den Top 10. Wir müssen wieder eine schöne Mischung daraus finden.“ episodisches und serielles Fernsehen.“

Eine Art von Sendung ist nicht besser als die andere, und die TV-Landschaft ist so groß, dass sie Abwechslung bieten sollte, von ernsten und anspruchsvollen Sendungen bis hin zu Sendungen, die als angenehme Fernsehbegleiter dienen, während Sie Ihre Rechnungen bezahlen oder mit jemandem im Bett liegen kalt.

Das Leben ist hart. Manchmal ist es in Ordnung, wenn Fernsehen einfach ist.

Nina Metz ist Tribune-Kritikerin

[email protected]